Sweet typical love story. Grayson is the bad, rich playboy that sweet and innocent Joy has loved from afar, for years. One day he notices her but he know she is too young and innocent for him and the world of politics that he lives in. Gray is so jaded from his parents relationship that it makes sense that he is the way that he is. A guy like Gray will change by force of the right woman...Joy. She was pretty timid in the 1st book but she grew a spine for her book. It's a sweet cheesy love story, written in 2005/6 so it was probably perfect at that time.

You can find this book on Amazon with a new title, The Player and the cover is a 100x's better.

♥

Republished edition and called 'the player'. Loved it!

I loved this book! J.R. Ward is one of my favorite authors.

Second in the Moorehouse Legacy romance series and number 1732 in the Silhouette Special. The series revolves around the Moorehouse family. What remains of it. The couple focus here is on Joy Moorehouse and Grayson Bennett.

Alternative titles include Player and From the First.


My Take
Oh, this was so sweet. The whole Cinderella story except this "prince" helps his "Cinderella" to a fashion career. Gray's smoldering makes Joy think he's angry and her pride causes her to pull back which only intrigues Gray more.

I think that Cass knew Gray was attracted to Joy that night at the dance at the town square and used Joy's creative work to ensure Joy and Gray met again and again. Even Tom notices. Ward continues to drag the do-me, don't-me out throughout the story, but in a good way that creates a modicum of tension in which you can't wait to read how she will resolve Gray's issues and Joy's naiveté. And, oh man, his issues are something else. For such a player, he's pretty clueless...and addicted. It's a bit of a lesson in tolerance and acceptance with an interesting balance of pride and desire on Joy's part. She made me a bit nuts with it---I'm thinking I probably have too much pride.

I feel as though Ward kinda missed her depiction of Belinda. It lacked a depth on her part. Well, maybe it is within her character...it's just that Ward could have gone a bit deeper on her weaknesses.

Arghh, Ward keeps teasing us with not telling what happened in that yachting accident! Although Alex does finally confess to Joy. Even as Becks finally confesses to Gray.


The Story
Joy Moorehouse has dreamed about Grayson Bennett for years now. A man whom she sees briefly in passing a few times a year. It's taken all this time for her to realize how stupid this is, a realization enforced when she sees Gray with Cass. Life is passing her by and Joy needs to stop living in her dream world.

Yet, it's this decision that brings her to both Gray and Cass' attention. That bikini Gray saw her in earlier has brought it home to him just how grown up Joy is. Then the wedding dress she's designed for Frankie results in Cass seeing other fashion designs Joy has created. And the opportunity for a more practical application of her talents as well as an opportunity for Gray to see more of Joy. And the more he sees, the more he wants. Even if she isn't what he thought.

It's their upbringings that create the problems however. Gray sees Joy within the framework of what his mother has taught him to expect and his adult life has simply reinforced those lessons. Joy has always known the comfort and support of her family and has no reference for Gray's actions. Only her love that she pours forth with little reserve. And Gray sees with his childhood's blinkers.


The Characters
Joy Moorehouse is paying her sister back for all the support and care Frankie has given her since their parents died. She is the primary caregiver for their great-aunt which included the care, maintenance, and redesign of the designer classics of Emma "Grand-Em" Moorehouse's youth.

Grayson Bennett is a political consultant with the president's ear. He knows where all the bodies are buried. Walter Bennett, his father, was a federal judge until his stroke. Belinda Bennett is his slut of a mother---absolutely no one is/was off-limits to her appetites.

Frankie Moorehouse is excited about her upcoming wedding to Nathan Walker, the chef extraordinaire who turned everything around for her. Everything (see Rebel). Spike is Nathan's partner and complements him very well in the kitchen. Tom Reynolds is their new line cook and interested in Joy. Alex Moorehouse has pursued anything to do with sailing and races. Until that last race when Reese died and Alex almost did.

Cassandra Cutler is a recent widow. Her husband Reese was killed in the boating accident which Alex Moorehouse survived.

Allison and Senator Roger Adams are Gray and Cass' friends. John "Becks" Beckin is an old schoolfriend of Gray's and the U.S. Senate Majority Leader. His wife Mary is dead. And he is concerned about leaks and a fellow politician's affair with Anna Shaw, a journalist. Sean "SOB" O'Banyon is a financier and friend of Gray's; from the way in which Ward writes of this character, I suspect one of the books will find his love.


The Cover
The cover is edged along the spine in a vibrant royal blue with a blow-up of Gray and Joy staring into each other's eyes with love while below is the White Caps with a white stretch limo coming toward us.

The title is all about Gray and His Comfort and Joy as he accepts his love for her.

Smooth page turner. Wasn't quite 100% happy with the ending but it was a fun read. Definitely reading the next one.

Non c'è niente che possa vincere il paragone con una lettura Linus. Una copertina di Linus in versione cartacea è quello che serve quando arrivi al limite della sopportazione: romanzi noiosi, pessime traduzioni, ripetitività di un genere, insomma...quando hai bisogno di qualcosa di sicuro, al 100% fidato allora devi scegliere tra le letture Linus. Per me sono poche le autrici che mi assicurano una soddisfazione alta - molto alta, in alcuni casi - e per questo me le tengo da parte, come scorta nei momenti bui di crisi nera.
Pochi giorni fa ho dovuto tirare fuori la mia arma super pesante: la Ward. La mia scelta è ricaduta su una ristampa dei suoi contemporanei e secondo di una serie che avevo già iniziato. La trama del primo romanzo era ben viva nella mia memoria e soprattutto i personaggi principali del secondo romanzo mi erano rimasti impressi per cui pronti partenza via!
In 2 giorni l'ho finito. Certo è corto, 384 pagine in formato tascabile, ma la resa è tantissima.
Nella puntata precedente...Frankie, la sorella maggiore, riesce a salvare il B&B di famiglia grazie all'intervento di Nate, cuoco provetto e super bad boy, che le ruba anche il cuore. Nel frattempo...la sorella minore Joy si strugge d'amore per Gray, il bad boy che ha fatto carriera, il donnaiolo che compare una volta all'anno e che è sempre gentile con lei.
In questo episodio...Joy è stufa marcia di essere considerata la mascotte della casa. Frankie e Nate la trattano più come una sorellina minore che come una donna e l'obbligo di curare la nonna comincia a pesarle. Joy non ha mai avuto la possibilità di vivere la sua vita, al contrario di Frankie che ha preso in gestione il B&B con passione, lei vuole volare via e imparare a conoscersi. Joy si rende perfettamente conto che i suoi desideri devono passare brutalmente in secondo piano rispetto alla famiglia, così si è abituata al suo ruolo di sorellina e di badante. C'è una sola cosa di cui non può proprio fare a meno, una cosa di cui non si vuole privare perché è sua, solo sua e nessuno ne è a conoscenza: Gray. Joy è perdutamente innamorata di lui fin da quando la sua cotta adolescenziale si è trasformata in passione adulta. Lo vede solo per pochi giorni all'anno, ogni anno, e ogni santa volta cerca di stare in zona, di vederlo e magari di scambiare un saluto perché poi lui sparirà. Joy non ha mai, nemmeno una volta, pensato di poter essere interessante agli occhi del sofisticato politico, dell'uomo d'affari fatto e finito. Gray è l'opposto di quello che Joy dovrebbe trovare interessante: è pericoloso, ha avuto tantissime donne e nessuna lo ha legato a sé e non ha nessuna tendenza all'amore romantico. Gray è l'uomo sbagliato e tutti lo sanno. Proprio per questo l'attrazione di Joy è un segreto segretissimo. Eppure Gray, per quanto sia il suo opposto, la vede e ne rimane colpito: lei è diversa da tutte le donne a cui è abituato. E' spontanea, non ha secondi fini e non cerca di sedurlo. Joy è una secchiata di acqua gelida in piena faccia e Gray rimane talmente spiazzato che è obbligato a osservarla per bene. Dopo tanti anni in cui Joy era la Joy della famiglia Moorehouse, giovane, carina e simpatica ora è diventata Joy e basta, una donna bella senza fronzoli e semplice come solo le persone normali sanno essere. Gray è fregato.
A questo punto si instaura un tira e molla molto particolare: da una parte abbiamo Joy che, talmente stupita che quasi non ci crede, vuole approfittare spudoratamente di ogni singola occasione per avere Gray e dall'altra abbiamo Gray che, ci crede o non ci crede?, vuole Joy talmente tanto che non capisce più niente ma, allo stesso tempo, non vuole essere l'orco cattivo che la traumatizza e le toglie quell'aria fresca e pura che si è trascinata dietro. Gray non ci crede che Joy sia al 100% trasparente e, quindi, un po' la strapazza MA, big ma, ogni volta si fa più male lui che lei: lui si sente di cacca e lei è sempre più determinata a portarselo a letto. Mitica Joy non fa la lagna, non si piange addosso, non aspetta che sia lui a fare la prima mossa ma ad ogni strafalcione di Gray lei gli passa sopra come un panzer e lo travolge con la sua sincerità: pensi che faccia finta? Strunz! Allora me ne vado! Torni da me perché mi vuoi? Bene famolo strano! Ti dico che ti amo e tu scappi? Maledetto uomo gnocco, mo' ti convinco io! Quanto mi è piaciuta Joy. Quanto mi piacciono i personaggi normali che si danno una mossa e non aspettano l'intervento divino, soprattutto quando non si trasformano per raggiungere il livello dell'altro personaggio. In questo caso è Gray che compie il passo, che cambia e che arriva a riconsiderare tutta la sua vita, compresa la visione che ha dell'amore.
Non oso cominciare a parlare delle scene d'ammore. Sono pochissime, si contano sulle dita di una mano (e nemmeno tutte) ma sono ustionanti, come solo la Ward sa fare. Roba che santo cielo sul pullman mi facevo aria anche se eravamo in giacca e sciarpa. Mamma mia. Gray è un uomo affascinante, pericoloso e fatto di neri e di bianchi. Non ha mezze misure e questo suo aspetto lo rende così intenso, così aaaaaaaaaarrrrrrrrrrrrrrrr che ti lascia senza fiato. Solo un personaggio sicuro nel suo amore, sicuro di poter avere il lieto fine di cui entrambi hanno bisogno poteva tenere testa a Gray: Joy è perfetta.
Alla fine del libro avevo una voglia matta di prenderne in mano un altro e fare un'indigestione di Ward ma ho resistito. Devo tenerla buona perché non posso rimanere a secco, a quel punto sarei costretta a rileggerli tutti. Non che la cosa mi pesi, s'intende, ma la smania di novità wardiana è altissimo. Vi consiglio di leggere anche i suoi contemporanei e non di limitarvi agli Angeli o alla BDB. Non sono allo stesso livello ma regalano comunque una lettura mooolto gustosa.

Uhm... Yeah... The Player was somewhat breath-taking in it's roller coaster ways. I suppose I do have a tendency to go for this kind of book these days but what can I do when they're so good?

It was an interesting point of view on the way coincidences happen, on trust and trauma. You always expect the guy to be a pillar of strength in a novel and here, Gray was that and a little bit more. His endless lack of trust was, indeed, a bit tiring, but his background made it not only plausible but also very likely. Somehow, if he'd changed all of a sudden and stopped mistrusting, he would have lost his realistic side. Let's face it: people don't change as soon as you snap your fingers and falling in love isn't the universal cure for all traumas.

Joy. Sweet Joy... she was the victim of all misconceptions, without even giving them a reason to exist. But it made her stronger and I really liked the way she turned out to be in the end. She always trusted herself and was decisive. When she thought Gray and her were over - toward the end of the book - she didn't try to give him yet another chance but instead moved on. And that's something that deserves respect because not too many people would've done that.

Overall, the book was fun and entertaining, definitely worth reading at least once, if not more.

P.S.: There will definitely be a few "SLAP HIM! SLAP THE MOFO AND WALK OUT!" or "JUST POUNCE HIM ALREADY!" moments at some of the more ridiculous events that Gray ends up throwing at Joy, but the way she bounces back is worth noting. Would've liked it if she slapped some sense into him a few times

Spoiler

at Tiffany's especially

but I guess that would've been rash of her..

A good girl meets bad boy kind of story. Joy's been lusting after Gray for years but he's kept his distance because he's too old/damaged/moronic for his own good. They get thrown together and neither can resist the temptation any longer.

A little cliched but overall enjoyable. I liked Joy as a character despite brooding Gray irritating the shit out of me. Predictable but delivered in the end.

Pretty much exactly what I expected when I picked it up and I wasn't disappointed.

This had the plot of a historical romance book, but it was set in the present. I liked Joy's character, but I felt frustrated with the complete lack of communication between Gray and Joy.