“Certainly LeFanu needed a monster; he could not imagine lesbian desire otherwise,” says Carmen Maria Machado in a perfectly normal interview.

Having read The Gilda Stories and Fledgling, I was immediately excited to find a queer vampire story pre-dating Dracula. This gothic novel reads much more like a condemnation of deviant desires than an exploration of sexuality and the supernatural as in the case of its more modern counterparts. Yet, I think Carmilla is nonetheless an important piece of vampire and lesbian literary history. 

It was slow and tortuous, ridiculously campy, and almost erotic. Though it was not as scary or suspenseful as I had hoped, I had fun! 

And did you know Marcia Maren, like Mircalla, is an anagram? Once I realized — after some research, of course — I found an even greater appreciation for Carmen Maria Machado’s introduction and how she twisted LeFanu’s self-serving fiction into her own.

 

Now I can’t wait to dive deeper into author interviews and fan re-tellings (such as the web series). I love a queer reclamation of a cult classic!

Carmilla: A Vampyre Tale foi inspiração para Dracula de Bram Stoker. Assim que soube disso adicionei a novela a minha lista de leitura. Após a leitura da obra é possível ver a influência, um exemplo disso é o fato de Carmilla predar jovens mulheres, dando mais atenção a “corte” ou talvez seja melhor dizer “caça” de jovens de posição social mais elevada. A vampira ainda vive em castelos e se movimenta entre círculo sociais elevados e tem aversão a símbolos religiosos. Dos personagens da obra o único que realmente se destaca é a personagem titular, Carmilla, também conhecida como Mircalla e Millarca, ela é a antagonista homônima da história. Uma vampira de uma velha família aristocrática, ela aparece eternamente como uma bela jovem e ataca jovens vulneráveis ​​por quem parece sexualmente atraída. Carmilla usa sua beleza e juventude para enganar as pessoas ao seu redor, assim muitas vezes as pessoas não conseguem ver sua verdadeira natureza até ser tarde demais. Outra personagem que merece uma menção é Laura, a protagonista e narradora do livro, que reconta já adulta suas experiências de adolescente quando foi alvo de Carmilla. Laura fica animada quando Carmilla - uma garota de sua idade - vem para ficar com sua família, mas ela logo se sente atraída e repelida por sua nova amiga. Após repetidos sonhos de visitas noturnas, Laura começa a adoecer, e uma visita do amigo de seu pai, General Spielsdorf, quem havia perdido uma sobrinha para a mesma predadora, revela que a fonte da doença são as mordidas de Carmilla que, segundo ele, é uma vampira de uma família aristocrática extinta. A atmosfera do livro é excelentemente gótica vitoriana e dá o clima que vemos influenciar obras como Dracula: castelos, cemitérios, camponeses assombrados por um mal que não compreendem completamente. A escrita fez um excelente trabalho construindo o cenário, criando o clima e desenvolvendo uma antagonista inesperada para uma obra publicada em 1872. Considerado o primeiro thriller de vampiros o enredo desta novela trata de inocência se tornando o alvo de um mal antigo. A virtuosa Laura cresceu em um castelo solitário e anseia por uma amiga próxima. Seu desejo parece concedido com a chegada de uma bela e misteriosa estranha chamada Carmilla. Uma amizade se desenvolve, mas o humor taciturno e as conotações sexuais da visitante comprometem a felicidade de Laura. Será possível a Laura escapar dos avanços de Carmilla com vida e espírito intactos? Essa obra tem, com certeza, um enredo intrigante e não é à toa que exerceu influência em obras subsequentes de vampiros. A lógica interna da narrativa funciona, pelo menos tem sentido de acordo com o meu conhecimento prévio da tradição de vampiros. Tradição esta que imagino esta história contribuiu para estabelecer. Carmilla: A Vampyre Tale me entreteve e me deu outra dose da atmosfera gótica que tanto gosto. Claro que devido a novela ser curta não teve um aprofundamento que permitiu me apegar aos personagens. Além disso ainda houve a narração de Megan Follows que não realmente diferenciou as vozes dos personagens tornando em algumas partes o dialogo confuso no audiobook. No entanto, ao fim, minha experiência foi em maior parte positiva, dou 4 estrelas. 

i really enjoyed this! the concept and plot were amazing, the characters were so interesting, and the writing was accessible. i wish the the characters were more flushed out and the plot was explored in more length. overall, it was a fun sapphic vampire story which was the precursor to Dracula!

Dreamy and extremely gothic. Some of the luster and horror has been lost with modern knowledge and tropes, but fascinatingly compassionate to even its monsters.