Du Marier construye relatos en los que el horror puede proceder de la belleza o del deseo, una mujer casada que tiene su primera aventura y termina asesinando a su amante, un joven mecánico que sigue a una expendedora de boletos de cine a quien busca al día siguiente para descubrir que es una asesina, un padre que termina asesinando a su hijo. O, por el contrario, el horror procede de los elementos y de lo que nos desagrada: los pájaros del título (que Hitchcock adaptó) o un viejo manzano que recuerda a la esposa muerta.