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Qué bien, ya tengo candidatura firme en los Ignotus 2022 para mejor novela corta y mejor cuento. Este librito es una novela corta (la del título) y tres cuentos, uno de ellos no inédito. Es ucronía steampunk con computación mecánica avanzada, con dosis de acción, intriga, política marxista e incluso guerra. Además de otros tropos muy molones, pero que prefiero no revelar. Y se lee en dos tardes, o tres si lo saboreas bien. ¿Qué más quieres?

Relatos buenos combinados con otros excelentes. Ninguno me ha aburrido ni me lo he tenido que saltar: todo un logro para una antología de estas. Personalmente, me quedo con las siguientes, por orden de aparición:
“The End of the Whole Mess” de Stephen King (1986). A un científico superdotado le molesta que la humanidad esté siempre peliándose en lugar de colaborar y concibe una solución para ponerle remedio. Me ha recordado a uno de los relatos más célebres de Alice B. Sheldon.
“The People of Sand and Slag” de Paolo Bacigalupi (2004). Sí, el “Seres de arena y escoria” de La bomba número seis y otros relatos. En un futuro a medio plazo, la humanidad ha tenido que adaptarse a una Tierra muy poco amigable hasta el punto de convertirse en unos seres que apenas reconoceríamos como humanos. Tercera vez que lo leo y no me canso.
“When Sysadmins Ruled the Earth” de Cory Doctorow (2006). Llega el apocalipsis, generado por recelos entre superpotencias, y a unos administradores de sistemas les pilla arreglando el interné en un centro de datos. Tercera vez que lo leo y no me canso.
“Artie's Angels” de Catherine Wells (2001). En esta historia de adolescencia, amores y conciencia de comunidad, (parte de) la humanidad sobrevive como puede en unas cúpulas protectoras antirradiación. Fallout en plan conmovedor y esperanzado.
“Judgement Passed” de Jerry Oltion (2008). Ha llegado el Día del Juicio Final bíblico, pero a unos astronautas les pilla fuera del barrio. Lo que se encuentran cuando vuelven a la Tierra te sorprenderá.
“Speech Sounds” de Octavia E. Butler (1983). Novum contrapuesto al relato de Stephen King. Un virus arrebata la capacidad de empatizar y de comunicarse a la humanidad, en distintos grados de gravedad. Es la ley de la selva y nos vemos abocados a involucionar.
“Episode Seven: Last Stand Against the Pack in the Kingdom of the Purple Flowers” de John Langan (2007). Este es una locura deliciosa que se lee frenéticamente porque es todo una sucesión de frases y de imágenes sin apenas puntos, un recurso apropiado porque la pareja protagonista huye a la carrera de una jauría de humanoides que se muere por sus huesitos. Imagínate mezclar “El color que cayó del cielo” de Lovecraft con un apocalipisis a lo Batman en plan guerra de guerrillas contra las hordas de Darkside que han conquistado la Tierra, pero más loco todavía.

Me quedo con esta cita que hará sonreír a quien haya leído Y: The Last Man: “Ser el único hombre con vida reduce significativamente el potencial de que te rechacen”, de “The End of the World as We Know It” de Dale Bailey. A lo que contesto: “contigo no, bicho”. 

Creía que este libro iba a ser más bien una mirada actual a la España vacía, hoy vaciada, pero no, es sobre todo una mirada histórica, centrada especialmente en el siglo XIX y XX, los de mayor transformación, aunque con raíces en los siglos anteriores. Y se agradece, porque una perspectiva histórica ayuda a comprender que “Todo esto ya ha pasado antes y volverá a pasar”, como bien sabemos les frikis de la ciencia-ficción.
“Cada vez que los poderosos se han visto privados de poder, han reaccionado con subversión”. No sabía hasta qué punto habían influido las guerras carlistas en las décadas posteriores, con el franquismo y neofranquismo, e incluso en los nacionalismos de finales del XIX y en el estado de las autonomías de esta nuestra Transición Ejemplar™. La historia no se repite, pero sí rima. Me abstendré de citar la tercera ley de Newton, que ya estoy quedando demasiado pedante, pero sí citaré este libro una vez más a este respecto: “El carlismo supo halagar la autoestima de gente que se sentía marginada y despreciada. Les dio un relato y la ilusión de dominar sus propios destinos” (¿de qué me suena esto?).
También me interesa cómo diferentes ciudades, regiones, países o sociedades tratan el urbanismo, y de esto también se habla aquí. “El urbanismo de los pueblos del interior de España es centrípeto, mientras que los continentales tienden a lo centrífugo. Las calles se retuercen en pequeños laberintos alla maniera de las medinas árabes y el caserío forma un bloque compacto, a menudo rodeando un risco”. Aquí no se habla de la expansión de las ciudades en los 1990 y 2000 hacia urbanizaciones, del uso subvencionado del coche para ir de casa al curro y de ahí al centro comercial (El Reno Renardo lo cuenta mejor que yo: https://www.youtube.com/watch?v=hhp-n48qiD0), no, para eso ya está La España de las piscinas. Este libro se queda más bien en el Gran Trauma entre 1950 y 1970: la emigración masiva del campo a la ciudad.
Y dos citas más, demoledoras: “Salir de Madrid significa no encontrar una gran ciudad digna de tal nombre en más de trescientos kilómetros a la redonda. Ninguna otra capital del continente está rodeada de tanto desierto” y “Para un europeo, el paisaje es un parque. El paisaje se pasea, se disfruta, se contempla. Un español, en cambio, necesita hacer algo más. Necesita salvar a las gentes que se achicharran en el yermo, necesita llenarlo de árboles, modernizarlo con autopistas, irrigarlo con canales y pantanos. Un español tiene que intervenir porque le ha tocado un paisaje que no es paisaje, sino un problema a resolver”.
Como se puede ver en las citas anteriores, esto es un ensayo muy personal. Apoyado en abundante investigación, sí, pero tiene más bien poco de divulgación científica. Son las conclusiones del autor gracias a sus viajes, sus conversaciones, sus insumos culturales también y su propia experiencia. Como puede olerse dada la longitud de esta nota, me ha molao. 

Me ha recordado a Cory Doctorow en cuanto a que a veces se pierde en la cosmopoiesis (el worldbuilding, leñe) y te agobia con sus detallitos de futuro a medio término. Pero vamos, no es grave: simplemente te está contando la historia, se para un parrafito para detallarte cómo se pica código informático en el futuro y luego continúa con lo que te estaba contando. Como lo hace demasiado a menudo, en ocasiones puede saturar. No llega a los niveles de Stephenson, pero un poco Stross sí podría ser. En 2022 caerá el segundo libro de esta autora novel (para mí): todo un descubrimiento.

¡Quiero más! Tremendo trío de guerreras protagonistas: son como Buffy cazamonstruos, pero más molonas todavía.
Echo en falta un prefacio o un posfacio en el que se aporte contexto histórico para un público ajeno a la historia estadunidense. Algunas cosas se mencionan casi de pasada y creo que aquí nos falta culturilla para comprenderlas. ¿Que podemos buscarlas por nuestra cuenta si tenemos interés? Sin duda, pero lo tenemos más fácil para confundir ficción y realidad.
Gracias a Raúl por una traducción fluida y agradable con la que perdernos en una historia emocionante con vívidos personajes.

Si bien se intuye un gran trabajo de planificación y revisión para que todas las piezas del puzzle encajen (y lo sé por las entrevistas a Turton), el resultado es un dolor de cabeza importante. Si (parte de) la intención del autor es que los recuerdos de las muchas vidas del protagonista acaben por abrumarte, buen trabajo. Creo necesaria una segunda lectura inmediata para apreciarlo todo bien, porque cuesta navegar tantas mentiras, variaciones, puntos de vista, teorías, malentendidos… pero, al menos yo, no tengo tiempo para eso. Me gustan este tipo de historias que juegan con los tiempos y las posibilidades, pero en formatos mucho más cortos, por favor. Y no me gusta decir esto en público, pero si de verdad te interesa el libro… mejor léelo en inglés. 

Pues tenía razón la gente (en este caso): excelente libro y un nuevo autor que vigilar. Tiene un estilazo, elegante pero fluido, logra mantener la atención y se trabaja un lore, especialmente por lo que respecta a la antropología y la mitología, la mar de interesante. Mis dieses.

No entiendo cómo a tanta gente más inteligente y leída que yo puede gustarle un libro que, sinceramente, considero infumable. Esto no es un caso de 1 estrella a El señor de los anillos porque le tengo manía irracional y por los loles: este creo que es malo de verdad, no tiene nada salvable y es… es bochernoso.
He visto personajes mejor labrados en cualquier relato de Cixin Liu, sinceramente. Es que me dan todos igual: que ardan. Si quiero leer una novela “las miserias de un pueblo maldito”, voy a por 'Salem's Lot, La tienda o It, no a un Stephen King de saldo.
La introducción dura un 70% del libro. Repitámoslo una vez más: un 70%. Podría haberlo abandonado dos veces en ese tiempo, pero, imbécil de mí, decidí seguir leyendo a ver si encontraba por qué a la gente le hacía gracia esto. Tiene algunas imágenes interesantes y bosquianas en el clímax, como una teta-pirámide nutricia, pero no compensa. La idea de cómo un pueblo entero puede lidiar con una aparición cárnica que se pasea a su antojo en el mundo actual, de turismo e internet, tenía potencial, pero ahí se queda.

Finalmente, no puedo recomendar la edición traducida al español… al menos en ebook. Como mínimo, del capítulo 5 al 12 está plagado de errores de conversión que hacen la lectura más tortura de lo que ya es. Informé a la editorial hace una semana, pero no dan señales de vida. Para remediarlo, me bajé una versión pirata del libro y, oh milagro, esa estaba bien. Tiene narices.

Toda una gozada. Guerras del tiempo + nihilismo + humor + alosaurio como mascota. Me lo he pasado teta, de verdad. ¡Y se lee en un pispás! 

Mucho, mucho mejor que su debú. Este no solo mantiene el interés desde el principio, tampoco se enrolla cual señoro con “es una reflexión más que una pregunta”, se puede leer rápido (está muy bien escrito, faltaba más, con lo que igual no te interesa leerlo TAN rápido) y es CORTO. Lo cual a mi edad es de agradecer, la verdad. Lamentablemente, el pastel se descubre a la mitad, en lugar de hacia el final, pero sigue siendo interesante llegar al fondo del meollo. Y hasta aquí la merdirreseña grinch del día. ¡4 estrellas! ¡Grinch total! ¡Buuu, Jordi!

P.D.: Molt bon treball del traductor Ferran Ràfols, com sempre.